Kilkenny-kalksteen: een stukje Ierland in de Amsterdamse binnenstad

Prachtige doorsneden van fossiele brachiopoden uit het vroege Carboon in bestrating in de Amsterdamse binnenstad vormden de aanleiding om de groeve te bezoeken waar deze versteende schelpenbanken vandaan komen: uit Paulstown in de Ierse county Kilkenny. Het is een van de vier grootste kalksteengroeven in het zuidoosten van Ierland waar – fossielrijke – hardsteen wordt gewonnen dat geschikt is als bouwmateriaal. Iedere week wordt vanuit Paulstown een container ‘Kilkenny Blue Limestone’ naar Nederland verscheept, met uiteindelijke bestemming Amsterdam. “Samen met nog drie andere kalksteengroeven behoort de Kellymount-groeve in Paulstown nabij het stadje Kilkenny (in de gelijknamige county) tot de grootste operationele ‘quarries’ van Ierland,” vertelt eigenaar/directeur Colin Feely van de firma Kilkenny Limestone ltd. Hier wordt een kwaliteit hardsteen – een hard en vast type (donker)grijze kalksteen – gewonnen die geschikt is als bouwsteen en vooral wordt toegepast als tegel en gevelbekleding. Alle grote Ierse groeven voor decoratieve hardsteen liggen in Zuidoost-Ierland, in de counties Kilkenny en het aangrenzende Carlow.