De ‘Maansteen van Drees’

Apollo-11 was de beroemde, eerste maanlanding, op 20 juli 1969. In de 21 uur die NASA-astronauten Neil Armstrong en Buzz Aldrin op Mare Tranquillitatis verbleven, verzamelden zij 21,5 kg stenen en stof. Kort na terugkeer op aarde maakten de drie bemanningsleden van de Apollo-11 een wereldtournee waarbij zij ook Nederland aandeden. Op 9 oktober 1969 was het gezelschap in het RAI-congrescentrum in Amsterdam. De toenmalige Amerikaanse ambassadeur, J. William Middendorf II, schonk bij die gelegenheid de maansteen’ aan Minister van Staat Willem Drees Sr. Later schonken de erven Drees het object aan het Rijksmuseum. Natuurkundige en ruimtevaartondernemer Arno Wielders zag de steen tijdens de expositie ‘Fly me to the moon’ in 2008 en rook onraad. Hij belde met een bevriende maansteencurator bij de NASA – bij hen was niets bekend over deze steen. Geïntrigeerd nam Arno contact op met Wim van Westrenen van de Vrije Universiteit en samen met Arno en Wim kon ik het corpus delicti begin 2009 in het laboratorium van het Rijksmuseum bekijken.