Onderzoek aan Monocleaceae en Lejeuneaceae in het kader van de Flora Neotropica

Tropisch Amerika is een van de soortenrijkste gebieden ter wereld. Het aantal soorten bloemplanten wordt geschat op 90.000 en er komen duizenden soorten mossen en korstmossen voor. De beschrijving van deze enorme diversiteit is het doel van de “Flora Neotropica”. Dit is een project van de UNESCO, met hoofdzetel in New York, waaraan door specialisten uit de hele wereld wordt meegewerkt. Mijn taak in dit project is de coördinatie en redactie van de afleveringen gewijd aan cryptogamen, in het bijzonder mossen en lichenen. Tot nu verschenen vier mossen-delen (Plagiotheciaceae, Dicranaceae, Calymperaceae, Leucophanaceae) en één lichenen-deel (Phyllopsora). Daarnaast heb ik in dit kader systematisch onderzoek gedaan aan twee families van levermossen: de Monocleaceae en de Lejeuneaceae. De Monocleaceae is een kleine familie van thalleuze levermossen met maar één geslacht, Monoclea Hook., dat uitsluitend voorkomt in Nieuw-Zeeland en Tropisch Amerika. Deze merkwaardige disjuncte verspreiding is vermoedelijk terug te voeren op een hoge ouderdom van de groep en een oorsprong op het Gondwana-schild. Zeer kenmerkend is het lang-gesteelde kapsel dat maar met één overlangse spleet openspringt en een dubbele laag van verdikkingsbanden bezit in de radiale celwanden van de epidermis. Een goed determinatiekenmerk is het verspreid voorkomen in het thallus van cellen met 1 groot, gekorreld oielichaam.