Nijlgans al langer dan 400 jaar in Nederland

Enkele jaren geleden mochten liefhebbers van vogelschilderkunst zich in het Haarlemse Teylersmuseum vergapen aan “Vogels van formaat”, een tentoonstelling gewijd aan de schildersprestaties van de Frans Amerikaan John James Audubon (1785-1850). Bij verschillende afbeeldingen van Amerikaanse vogels (onder andere van Roze Lepelaar en Cubaanse Flamingo kon je met enige verbeelding de draden nog zien waarmee de kunstenaar de geschoten vogels aan wanden en plafond van zijn atelier had bevestigd om ze overeind te houden. Hoewel heel mooi en exact geschilderd is er toch altijd iets kunstmatigs aan zijn prenten. Nederland kent een keur aan vogelschilders, waarvan D’Hondecoeter een der vroegsten is. Melchior werd in 1636 in Utrecht geboren als zoon van Gijsbert D’ Hondecoeter. Hij kreeg een schilderopleiding van zijn vader en, na diens dood in 1653, van zijn oom Jan Baptist Weenix. Hij verdiepte zich in de Bijbel en twijfelde geruime tijd bij het maken van zijn levenskeus tussen schilder en predikant.