Tom van den Boomen: Van eierenraper tot kievitbeschermer. Natuurbeschermers moeten vaker uit hun schulp komen

Praten met Tom van den Boomen over vogels is praten over de Hekslootpolder. De afgelopen vijftien jaar heeft hij gigantisch veel vrije tijd en energie gestoken in het zo langzamerhand boezemgebied tussen Haarlem en Spaarndam. Gemeentelijke bouwplannen dreigden een eind te maken aan dit kleine paradijs voor weidevogels. Amstelvener Van den Boomen, net naar Haarlem verhuisd, onderkende begin jaren ’80 met enkele vrienden al direct het grote belang van de Hekslootpolder voor de weidevogels. Binnen een mum van tijd was de vereniging Behoud de Hekslootpolder geboren. De natuurbeschermers wensten het laagveengebied niet klakkeloos over te leveren aan woningbouwspecialisten. Voor Van den Boomen was zijn bemoeienis met het gebied min of meer vanzelfsprekend. Opgegroeid in de polders rond Ouderkerk aan de Amstel had hij spelenderwijs kennis opgedaan van weidevogels. Daar snoof hij de vrijheid van de weidse ruimte, daar genoot hij van het puur Hollandse landschap, daar zocht en verkocht hij zijn eerste kievitseieren. Er was maar één reden om dit mooie gebied te verlaten: de ware liefde. Die woonde toevallig in Haarlem en daarom werd Tom van den Boomen Haarlemmer.