In ’Ringing and Migration’ vol. 9, nr 2 van okt. 1988 stond een artikel van Engelse onderzoekers (J.E.S. Cooper en P.J.K. Burton) over een nieuw kenmerk waarmee men gemakkelijker en nauwkeuriger de leeftijd bij Sijsjes kan bepalen. Het kenmerk geldt zowel voor eerstejaars als adulte vogels en is zowel bij mannetjes als bij wijfjes te zien. Tot nu toe kon men de leeftijd bepalen aan de hand van de kleur van de buitenste kleine slagpendekveren en de vorm en slijtage van de staartveren (zie Svensson en Handkenmerken).