Oud Nieuws

De ontdekking van twee zoogdierkiesjes van nog geen twee millimeter lang en enkele kaakfragmentjes blijken van groot belang te zijn voor onze kennis van de vroege Afrikaanse zoogdieren. De twee tandjes stammen uit het Koum-bekken in Kameroen. De kiesjes werden ontdekt door zeven ton sediment te zeven. In de rivierafzettingen werden verder allerlei resten van andere vertebraten gevonden. De afzettingen worden geplaatst in het Onder-Krijt. Dat maakt de vondst zo bijzonder: we hebben hier te maken met de eerste vondsten van zoogdieren in Afrika uit het Krijt. Wel waren er al zoogdieren uit de Boven-Jura en uit het Paleoceen van Afrika bekend, maar daartussen zit een enorm hiaat (in tijd overeenkomend met 85 miljoen jaar) waar we niets vanaf weten. Behalve dan de nu ontdekte kiesjes. Over de systematiek van de kiesjes bestaat nog de nodige onduidelijkheid. Het is wel duidelijk dat het om een stadium gaat van voor het ontstaan van de buideldieren en de placentale zoogdieren. JACOBS et al., 1988: Mammal teeth from the Cretaceous of Africa. Nature 336: 158-160