Uit de literatuur

De bundel ”Continuity or Replacement” is het laatst verschenen werk over de evolutie van de moderne mens. De bundel is het resultaat van een symposium in 1988 te Zagreb gehouden en reflecteert de bijdrage van 25 wetenschappers. Het boek is een ”hardback”, gevuld met glad papier en geïllustreerd met tabellen, figuren en foto’s. Al die aandacht voor één soort? De leek zal hoogstwaarschijnlijk een enorme hoeveelheid inzicht verwachten omtrent het verloop van onze evolutie. Helaas is dit niet het geval. Volgens sommigen is de wetenschap niet eens in staat om een bevredigende definitie te geven van de soort die we bediscussiëren. De discussie omtrent de oorsprong van Homo sapiens cirkelt rond de vraag zoals deze naar voren wordt gebracht door de titel van de bundel: continuïteit of vervanging? Dienovereenkomstig kunnen hypothesen worden ingedeeld in twee tegenover elkaar staande modellen: ”Single Origin Model” (benadrukt vervanging) en het ”Multiregional Evolution Model” (benadrukt lokale continuïteit). Varianten van beide extreme modellen accepteren een meer of mindere mate van ”gene flow” tussen de verschillende gebieden, om de huidige variatie bij de mens te verklaren. Men kan zich afvragen of wetenschappers alternatieven serieus overwegen; of is de antropologische wereld blijven steken in een ”prestige slag” tussen de twee modellen?