Het is allang bekend dat de voorouders van de walvissen op het land moeten hebben geleefd. Bij sommige recente walvissen treft men zelfs nog de rudimentaire heupbeenderen aan. Men weet ook al een tijdje dat walvissen verwant zijn aan hoefdieren en met name aan de evenhoevigen. Men wist echter niet hoe de overgang van het leven op land naar het water is verlopen. Door de vondst van een skelet van een vroege walvis met poten, kunnen wij ons nu hier een beeld van vormen. De vondst van Ambulocetus natans (’de zwemmende loopwalvis’) werd bekend gemaakt in Science van 14 januari. THEWISSEN, HUSSAIN en ARIF beschrijven hierin een 52 miljoen jaar oud skelet, dat gevonden is in de Kuldana Formatie in Pakistan. Ambulocetus natans had ongeveer de grootte van een flinke zeeleeuw en zal zo’n 300 kg gewogen hebben. Het opvallendste onderdeel van dit walvisskelet zijn de achterpoten. Deze zijn goed ontwikkeld, met een korte, stevige humerus (28 cm) en enorme voeten. Het langste middenvoetsbeentje meet 14,5 cm. Daaraan zat dan een teen van nog eens 17 cm. Ook de voorpoot is goed ontwikkeld. De vingers van de hand stonden ver uit elkaar.
| Additional Metadata | |
|---|---|
| Cranium | |
| CC BY 3.0 NL ("Naamsvermelding") | |
| Organisation | Werkgroep Pleistocene Zoogdieren |
|
L. Hellemans, & L.W. van den Hoek Ostende. (1994). Oud Nieuws. Cranium, 11(2), 109–112. |
|
