Myotragus, een Dodo met Horentjes

Het was alleen in kleine kring bekend, maar 2009 was behalve het Darwinjaar en het Calvijnjaar ook het Myotragus-jaar. Myotragus balearicus is een uitgestorven herkauwer, die tijdens het Pleistoceen en het Holoceen leefde op de eilanden Mallorca en Menorca. Het was een dwergvorm, zoals dat een ‘groot’ zoogdier op een eiland betaamt. In september 1909 verscheen de wetenschappelijke beschrijving van dit diertje in een vooraanstaand Brits tijdschrift. De auteur: Miss Dorothea Bate, over wie ook onlangs een schitterende biografie verscheen (Schindler, 2005). Van Myotragus balearicus is een grote collectie botten aanwezig in het Museu Balear de Ciències Naturals in het stadje Sóller. Ook in het Natuurhistorisch Museum Rotterdam ligt een kleine verzameling Myotragusbotten in het depot. Genoeg redenen om bij dit dier stil te staan.