Dit boek beschrijft de oorsprong van het genus Homo, een enorme overgang in de menselijke evolutie en in verband gebracht met belangrijke veranderingen in hersengrootte, voortbeweging en cultuur, maar wel een overgang waarbij nog veel onbeantwoorde vragen overblijven. Hoeveel soorten waren er binnen het genus en hoe waren die aan elkaar verwant? Zijn stenen werktuigen puur een kenmerk van de vroege Homo? Wat was hun functie? Hoe zijn stenen werktuigen gerelateerd aan veranderingen in het gebit en hersengrootte? Is het genus Homo het eerste dat aanpassingen aan rennen over lange afstanden laat zien? En hoe is dit alles gerelateerd aan dieet en cultuur?