Mammouths & Mastodontes de Haute-Loire/Mammoths and Mastodons of Haute-Loire

Afgelopen zomer is in het Musée Crozatier in Le Puy-en-Velay, Haute-Loire, Auvergne, Frankrijk een tentoonstelling geweest over mammoeten en mastodonten. Logisch, want overblijfselen van beide slurfdragers worden met grote regelmaat gevonden in de Haute-Loire en deze uitgestorven reuzen staan altijd in het middelpunt van de belangstelling. Deze tentoonstelling werd gehouden omdat ook in Le Puy-en-Velay de internationale conferentie “The World of Mammoths, the Vth International Conference on Mammoths and their Relatives” gehouden werd. Ter gelegenheid van deze tentoonstelling hebben de kenners bij uitstek, Dick Mol en Frédéric Lacombat een boek samengesteld over mammoeten en mastodonten. Het boek dat zij in samenwerking met de plaatselijke uitgeverij Jeanne d’Arc Editions in Le Puy-en-Velay produceerden mag er zijn. Het is een mooi boek geworden, 272 pagina’s omvattend, en rijk geïllustreerd en full colour gedrukt op mooi glanzend papier waardoor de afbeeldingen erg mooi uitkomen. Het boek behandelt achtereenvolgens de interessante geologie van het vulkanische gebied, met echte vulkanen, over de verschillende klassieke vindplaatsen met interessante zoogdierfauna’s uit het hele Pleistoceen, de verschillende soorten mammoeten en mastodonten die in de Haute-Loire gevonden zijn. Ook over de geschiedenis van de paleontologie in de Haute-Loire en in het bijzonder over grote namen in de paleontologie als Auguste Aymard (die ooit de eerste grote hyena, Pachycrocuta brevirostris beschreef en waarvan het holotype in het Musée Crozatier bewaard wordt), Georges Cuvier en Marcellin Boule. Alles ruimschoots geïllustreerd. Maar er worden in dit boek ook uitstapjes gemaakt naar andere vindplaatsen in Europa en Azië. Zonder al te veel te willen uitweiden moet hier natuurlijk Siberië en de Noordzee tussen Engeland en Nederland genoemd worden. Hoe kan het ook anders, een van de schrijvers ken ik maar al te goed. Al enkele jaren vergezel ik Dick Mol op zijn expedities op de Noordzee en naar andere vindplaatsen in Europa. Ik mag als zijn “huisfotograaf” optreden. Ik voel mij dan ook bijzonder vereerd dat ik het overgrote deel van het fotowerk voor dit boek mocht produceren. Zo weet ik dan ook dat het boek veel nieuws bevat, dat nog niet eerder gepubliceerd is, en dat maakt het boek in mijn visie bijzonder. Graag wil ik hier de recente ontdekking vermelden van een bijna compleet skelet van de mastodont van Baraolt (Anancus arvernensis) in Roemenie noemen, maar ook het skelet van de steppemammoet, Mammuthus trogontherii, in Kostolac, in Servië, vorig jaar zomer.