Werktuig-intelligentie bij zoogdieren en vogels

Het hanteren van werktuigen is iets dat in het dierenrijk niet vaak voorkomt. De mensapen hebben vaak staaltjes gegeven van een hoge intelligentie door de wijze waarop zij gebruik weten te maken van werktuigen. De chimpansees lopen daarin voorop. Ze weten met een takje of stokje van een bepaalde vorm en afmeting termieten uit hun keiharde vesting te peuteren, verstaan de kunst om met een stok een begeerde vrucht naar zich toe te halen en leren kisten op elkaar te stapelen, zodat zij een banaan kunnen bemachtigen. Het is gebleken dat chimpansees zelfs twee passende stokken in elkaar schuiven om verder te kunnen reiken. Zij werken met touwen, hengels, kisten en stokken. Met knuppels gaan zij hun aartsvijand, de luipaard te lijf en ze zijn heel goed in staat de symbolische waarde van een geldstuk te begrijpen. Onderzoekers plaatsten bananenautomaten in hun kooi en gaven de chimpansees geldstukken van verschillende waarde. Het merkwaardige was dat de dieren zeer snel de waarde van het geldstuk konden bepalen en verschaften zich daarmede het lekker smakende voedsel uit de automaten. Chimpansees hebben gevoel voor humor en kunnen uit volle borst lachen en de grote Griekse wijsgeer uit de oudheid, Aristoteles had het mis toen hij vaststelde, dat alleen de mens de kunst van het lachen meester was en daarom sprak hij van Homo sapiens als het lachende dier.