Nadat in 1898 de Deen Mortensen wilde vogels had geringd met genummerde aluminium ringen en daarmee resultaten boekte, vingen kort na 1900 verscheidene Europese landen aan op deze wijze onderzoek te verrichten naar de trek van vogels. Nederland begon daarmee in 1911. Elk land verzamelde de terugmeldingen van geringde vogels op zijn eigen wijze. Meestal waren dat geschreven of getypte archiefkaartjes.