Wij zijn verwend met rijk geïllustreerde boeken over vogels en zoogdieren. Wij weten niet anders en vinden het vanzelfsprekend. Maar sinds wanneer zijn die boeken er, wanneer is die traditie begonnen? Wij hebben het nu niet over de fotografie, maar over getekende en geschilderde illustraties. Daarvoor moeten wij terug naar de eerste helft van de 19de eeuw.