Korte Mededelingen

‘The day the vultures arrived here was a moment made for Hitchcock,’ verklaarde een inwoner van de plaats Radford in de Amerikaanse staat Virginia. De man refereerde natuurlijk aan de fameuze Alfred Hitchcock-film ‘The Birds’, waarin in een Amerikaans stadje vogels de bewoners terroriseren en uiteindelijk erin slagen deze te verdrijven. De man in Radford deed zijn verhaal tegen de New York Times, die in zijn uitgave van 6 augustus 2003 onder de titel ‘Beady-eyed Stinkers are feasting on urban fringes’ onthult hoe het er met de gieren in Virginia voorstaat. Welnu, dat is buitengewoon goed. Dankzij beschermende maatregelen zijn er inmiddels meer dan honderdduizend stuks en hebben zij met Wasberen, Coyotes, Witstaartherten en Stinkdieren de uitgestrekte buitenwijken van de steden geannexeerd. Naar mening van de bewuste bewoner kun je beter zeggen ‘gekraakt’, want hun komst leidde niet tot applaus. De inwoners van Radford trokken aan de bel toen vorig jaar op een novemberochtend plotseling honderden gieren rustten in een groep bomen in het centrum van de stad. ‘Ze stonken ook...’, was het verhaal. De invasie duurde tot in maart. Vijf maanden lang probeerden de autoriteiten de vogels te verdrijven. Zonder succes. De New York Times laat ornithologen aan het woord, die er onder andere op wijzen dat Kalkoengieren ‘s winters niet langer meer naar Latijns Amerika trekken. En natuurlijk brengen deze deskundigen ook onder de aandacht dat de grote toename van de Kalkoengieren kon plaatshebben dankzij de mens en diens afval. Autoriteiten weten te melden dat de gieren in Virginia inmiddels de derde plaats innemen op de faunalijst van soorten die de meeste (financiële) schade berokkenen, na Bevers en Canadaganzen. Er zijn ook inwoners van de staat die geestelijke schade ondervinden van de gieren. Zo was er een familie die elke keer dat ze op het kerkhof kwamen voor een bezoek aan het graf van de vader, op de bewuste grafsteen rustende Kalkoengieren aantroffen. En elders kreeg een dame het te kwaad omdat, toen ze een ziekenhuiskamer binnenkwam voor een consult over een ernstige kwaal, voor het raam buiten twee rustende gieren op een raamlijst ontwaarde. GLO