Zuid-Tunesië: vogels kijken in woestijnen, wetlands en ruige berggebieden

Tunesië ligt in Noord-Afrika en is met 163.610 km2 het kleinste land in deze regio. Het is vijf keer zo groot als Nederland en wordt begrensd door Algerije in het westen, de Middellandse Zee in het noorden en noordoosten en Libië in het zuidoosten. Er wonen ongeveer 10,4 miljoen mensen, van wie de overgrote meerderheid Arabieren. In het minder toegankelijke zuiden en op het eiland Djerba leven Berbers. Tunesië kent een verrassend grote variatie aan landschappen. In het noordwesten liggen de uitlopers van het Atlasgebergte met een maximumhoogte van 1540 m. Naar het oosten wordt het vlakker en langs de Middellandse Zee bevindt zich een uitgestrekte kustvlakte met veel olijfbomen en brede zandstranden. Door het mediterrane klimaat en de vruchtbare bodem is het landschap hier opvallend groen en doet het op veel plaatsen denken aan Zuid-Europa. Ten zuiden van de bergen wordt het droger en hier liggen de halfwoestijnen met plaatselijk een oase en enkele grote zoutmeren. Nog zuidelijker begint de Sahara, een uitgestrekte zandwoestijn met hier en daar tafelbergen en een extreem klimaat met grote temperatuurschommelingen tussen dag en nacht, regelmatig harde wind en zeer weinig neerslag.