Taiwan: onverwacht rijk aan vogels

In september 2010 maakte ik een korte reis naar Taiwan. Dat is niet naast de deur, maar de bestemming maakt alles goed. Taiwan is een klein land, kleiner dan Nederland, maar wel met ongeveer 23 miljoen inwoners. Taiwanezen leren we tijdens deze reis kennen als buitengewoon hartelijke en sociale mensen, behulpzaam, geduldig en erg vriendelijk. Het grootste deel van de bevolking, meer dan 90%, woont in het westelijke deel van Taiwan. Dat gebied bestaat uit een laaggelegen vruchtbare kustvlakte, die oostwaarts overgaat in heuvelland en uiteindelijk hooggebergte (met meer dan tweehonderd toppen boven de drieduizend meter en als hoogste Yushan met 3952 m), dat zich uitstrekt van noord tot zuid over het eiland. Dat gebergte gaat aan de oostzijde vrij steil omlaag. Het oostelijke deel is daarmee ook veel dunner bevolkt dan het westen. Mijn verblijf bleef beperkt tot het westelijke deel, van de kust tot de hoogste delen in de bergen. In het westen liggen de belangrijkste steden waar de meeste Taiwanezen wonen.