Miljoenen Huiszwaluwen in Afrika, maar waar?

Veel Europese vogels brengen de winter in Afrika door en van sommige soorten weten we inmiddels vrij nauwkeurig waar ze dat doen en onder welke omstandigheden (Zwarts et al. 2009). Die kennis stamt van de laatste decennia. Toen Moreau (1972) zijn baanbrekende Afrika-boek publiceerde, was nog maar net bekend dat bijvoorbeeld de omstandigheden in de Sahel van cruciale betekenis waren voor de overleving van veel van ‘onze’ vogels. Vóór 1969 bestond bij wijze van spreken de Sahel niet eens. Nóg opmerkelijker: van ornithologisch West-Affika was zo goed als niets bekend. Dat waren immers overwegend voormalige Franse koloniën. Fransen zijn qua onderzoek kleine kinderen in vergelijking met Britten. Bovendien schrijven ze in het Frans en dat ook nog eens met een redundantie waar je broek van afzakt; allemaal niet echt bevorderlijk voor de vermeerdering van kennis, terwijl toch West-Afrika de ontvangende regio is van de meerderheid van de West-, Midden- en Noord-Europese lange-afstandstrekkers.