Ongeveer een eeuw geleden zag het landschep vlak ten oosten van de Stad er uit als de omgeving van Giethoorn tegenwoordig, 't Was er erg drassig, met een afwisseling van stukjes water en stroken land. Dit landschap ontstond door het graven naar turf: van de bodem van de petgaten werd de drab opgebaggerd die op de zwetwallen (de stroken land) te drogen werd gelegd. Wanneer het daar gedroogd was, werd het in stukken gesneden en als turf verkocht. Wie op oude topografische kaarten kijkt ziet rond Engelbert en Harkstede grote oppervlakten van deze petgaten (PPD 1985).