In de winter en het voorjaar van 1999/2000 vond een massale sterfte plaats onder Eiders waarbij uiteindelijk zo’n 21.000 vogels zijn doodgegaan. Het zwaartepunt van de sterfte lag in de westelijke Waddenzee, maar ook op Schiermonnikoog en in Groningen werden meer dan normale aantallen gevonden. Onderzochte vogels waren zonder uitzondering zeer sterk vermagerd en voedselgebrek wordt gezien als de meest waarschijnlijke doodsoorzaak.