Het geslacht Achyranthes L. in ’s Rijks Herbarium te Leiden

De soorten van het geslacht Acbyranthes zijn kruiden of halfheesters met tegenovergestelde bladeren, wier bloemen verspreid staan langs lange aren. Zij behooren tot de Achyranteae, een subtribus van de familie der Amarantaceae, welke gekenmerkt is door de tweehokkige helmknoppen, het aan een verlengden zaadstreng opgehangen eitje, de niet openspringende blaasvrucht en het omgekeerde zaad met naar boven gericht kiemworteltje. Van zijne verwanten verschilt het geslacht volgens Bentham en Hooker door de tweeslachtige bloemen, welke aan de basis omgeven zijn door één schutblad (bractea) en twee schutblaadjes, (bracteolae) waarvan de laatste in doorns eindigen, door staminoodiën tusschen de helmdraden en de na den bloei langs den stengel omlaag gebogen bloemen. Men vindt het in het Oostelijk en het Westelijk halfrond, hoofdzakelijk tusschen de keerkringen, maar het komt ook in Zuid-Europa, Azië en Afrika in den omtrek van de Middellandsche Zee voor. Volgens de opvatting van Bentham en Hooker bevat het geslacht slechts 14 à 15 soorten. Bij vorige auteurs, van Linnaeus’ tijd af, vormde het echter eene vereeniging van de meest heterogene bestanddeelen en niet minder dan 150 soortsnamen zijn met den geslachtsnaam Achyranthes verbonden geweest. Hiervan heeft Moquin in DC. Prod. XIII, 2, p. 308 een groot aantal tot synoniemen herleid of in andere geslachten overgebracht, zoodat er slechts 29 in het geslacht blijven, waarvan er nog 12 onvoldoende bekend zijn. Van de 17 overige hebben Bentham en Hooker 5 afgenomen, waarvan zij de geslachten Pandiaka en Achyropsis gemaakt hebben (Benth. et Hook., Gen. Plant., III, p. 35). De 12 overblijvende soorten, de geheele sectie Cadelari van Moquin met uitzondering van ééne soort, welke tot Achyropsis gebracht is, werden door Bentham en Hooker vermeerderd met twee of drie soorten van het geslacht Centrostachys van Moquin, zoodat hun aantal thans 14 à 15 bedraagt. Deze soorten kan men nu op de volgende wijze indeelen: