Der Gedanke, dass es Pflanzen gebe, die aus Insekten, welche sie mit ihren Blättern fangen, Stoffe aufnehmen, die von Bedeutung für die Ernährung der Pflanze sind, ist schon alt. Im Jahre 1769, also bereits zehn Jahre bevor Jan Ingenhousz die Funktion des grünen Laubblattes feststellte, sprach John E11 i s ein englischer Botaniker, in einem Briefe an L i n n a e u s die Vermutung aus, dass Dionaea muscipula in seinen Blättern Organe besässe, die es ihm ermöglichten, sich aus den gefangenen Insekten Nahrung zu verschaffen Anfangs fand diese Annahme wenig Anhänger. Bis zu jener Zeit hatte man es als ein Vorrecht von Menschen und Tieren betrachtet, Pflanzen zu verzehren; dass es Pflanzen gäbe, die Tiere als Nahrung zu sich nähmen, bedeutete eine Umkehr in der Ordnung der Natur.