Sporophylles et organes floraux, tige et axe floral

Nous prenons le mot desporophylles dans son sens propre; une feuille devenue un organe particulier, porteur de sporanges. Les organes floraux dont nous voulons parler sont les étamines et les carpelles. Dire que les organes floraux sont des sporophylles n’a de sens que s’ils ont pour origine, actuellement encore, un primordium foliaire. Admettre une „dérivation” phylogénétique sans communauté ontogénétique, c’est se payer de mots, „put the cart before the horse” (Scott). Si quelqu’un n’estime pas impossible qu’un type d’organe, après avoir apparu, pour la première fois, par „la métamorphose” d’un primordium foliaire, ait ensuite commencé à se former par un fonctionnement ontogénétique qui n’a plus rien de commun avec une ontogénèse foliaire, il faudra dire que, dès lors, un organe tout nouveau s’est montré, dépourvu de toute „parenté” avec la feuille et sans homologie avec ce membre. Il nous faut donc comparer la morphogénèse des organes floraux avec celle de la feuille. Mais ce n’est pas assez; la feuille, en effet, ne peut se considérer isolément; sa morphogénèse est liée étroitement à celle de la tige et tire, de ce lien, son importance essentielle. Aussi ce que nous avons à comparer, c’est la morphogénèse de la „pousse feuillée” (feuille et tige) et celle de la fleur (organes floraux et axe floral): l’homologie ou la dishomologie portent sur ces deux complexes.