Vogelsterfte in de Oosterschelde: drie winters vergeleken

Gedurende de laatste drie winters (1984/85 tot en met 1986/87) is er een opmerkelijke sterfte onder steltlopers in het Deltagebied geconstateerd. Met name de Scholeksers Haematopus ostralegus waren er slecht aan toe. In de eerste winter werden er c. 1500 gevonden, in de daaropvolgende winter c. 5500 en in deze laatste winter c. 3100. Deze vogels werden door de lokale vogelwerkgroepen in samenwerking met Delta Instituut voor Hydrobiologisch Onderzoek (DIHO) te Yerseke en Rijkswaterstaat (RWS) te Middelburg vastgesteld. De normale overwinterende populatie bestaat uit c. 80 000 individuen (Meininger et al, 1984). In korte tijd ontstonden er dus jaarlijks hoge sterftepercentages (respectievelijk 1.9, 6.9 en 3.9% van het totaal).