Mogelijkheden en onmogelijkheden bij de opvang en revalidatie van olieslachtoffers

Het is niet overdreven moeilijk om grote hoeveelheden olievogels in eerste instantie op te vangen. Het belangrijkste is rust, die nodig is om de stress veroorzaakt door de vangactie te verwerken. Het voorkomen van verdere afkoeling is eveneens van groot belang. Om dit te bewerkstelligen is een goed geïsoleerde bodem nodig, die tegelijkertijd absorberend is om verdere vervuiling door ontlasting tegen te gaan. Een dikke laag houtvezel, die regelmatig omgeharkt wordt, voldoet goed. Grote aantallen vogels zijn gemakkelijk aan het eten te krijgen door het voorbeeld van andere vogels en/of door competitie. Sprot Sprattus sprattus is een vissoort die in eerste instantie goed voldoet om aan de opgevangen dieren te verschaffen. Hoe nu verder? De olieverontreiniging dient verwijderd te worden. Diverse soorten zeep zijn uitgeprobeerd en ieder vogelasiel zweert bij zijn eigen favoriete middelen. Zeer belangrijk is om de verontreiniging voor 100% te verwijderen, maar het is even belangrijk om ook het reinigingsmiddel voor 100% uit te spoelen. Vogels met 1 à 2cm² olieverontreiniging sterven in de natuur, maar ook vogels met een diffuse verontreiniging als gevolg van het onvolledig verwijderen van olie of wasmiddel blijven ”lek” en zullen dus van de kou omkomen. De natuurlijke vetlaag van het verenkleed is niet snel, of misschien wel helemaal niet weg te wassen. Zelfs ultrasoon reinigen heeft geen invloed op de natuurlijke vetlaag. Proeven in Japan met verwijdering van de vetklier hebben aangetoond dat de waterafstotende werking van het verenkleed daardoor niet nadelig wordt beïnvloed. Het ”lek” zijn van een vogel is dan ook veel eerder het gevolg van de vernietiging van de veerstructuur dan van aantasting van de vetlaag. Een ”lekke” watervogel kan niet voldoende voedsel verzamelen en heeft vanwege een groter warmteverlies een verhoogde stofwisseling nodig om op temperatuur te blijven. Een dergelijke vogel zal in enkele dagen tijd tientallen procenten van zijn lichaamsgewicht verliezen. Bovendien valt de natuurlijke weerstand weg, waardoor secundaire infecties kunnen optreden.