’s Winters trekken veel Gewone Zeehonden Phoca vitulina vanuit de Waddenzee naar de Noordzee. Op grond van tellingen vanaf schepen op zee in de jaren 1987-94 kon worden geschat, dat er in normale winters in de Noordzee tussen Texel en Esbjerg (Denemarken) ten minste 2200 zeehonden voorkomen. Zeehonden rusten graag op land uit, waarvoor ze op de meeste plaatsen terug moeten naar de Waddenzee. Alleen op Helgoland in de Duitse Bocht, waar in de winter ruim 100 dieren op het strand liggen, kunnen de zeehonden aan land. De meeste Waddeneilanden zijn door de aanwezigheid van mensen voor zeehonden te onrustig. In januari 1996, na een vorstperiode, onstond een ongewoon alternatief.