Southern Black-backed Gulls Larus dominicanus roosting in trees in New Zealand

Een waarneming van in bomen roestende Dominicaner Meeuwen Larus dominicanus in Nieuw Zeeland wordt beschreven. Ongeveer 20 meeuwen betrokken tegen de avond de kale takken van enkele hoge bomen langs open plekken in het regenwoud van het westelijke Zuid-Eiland. Gezien het doelbewuste aanvliegen, de tijd van de dag en het verdere gedrag (rustig staan, poetsen), leek het om gedrag te gaan dat hier normaal was. Van andere grote meeuwen-soorten, of van deze soort in andere delen van de wereld, is roesten in bomen echter allerminst normaal. Enkele waarnemingen van grote meeuwen in bomen zijn wel beschreven, maar in hel algemeen zijn het eerder kleinere soorten zoals de Stormmeeuw Larus canus of de Ringsnavelmeeuw L. delawarensis die in bomen worden gezien. Mogelijk is de relatief recente invoer van grond-roofdieren de reden dat deze meeuwen juist in Nieuw Zeeland bomen als roestplaats gebruiken. Many gulls are coastal birds, finding their food in inshore waters during daylight hours and spending the nights roosting in flocks in open, relatively safe places, such as deserted beaches or small islands. Being opportunistic, gulls have also colonized human settlements, and several species, including the Kelp or Southern Black-backed Gull Larus dominicanus, may roost or even nest on our rooftops (Turbott 1969). Rooftops may be seen as islands in an otherwise dangerous habitat, offering safety from ground predators and a good view, allowing approaching aerial predators to be easily spotted. Lack of visibility probably explains why forests are among the few habitats that gulls rarely utilize.