Seabirds and flatfish

Visetende zeevogels hebben over het algemeen grote moeite met het hanteren en inslikken van platvis, zodat hun belangstelling voor deze prooi afhangt van het aanbod aan andere prooien. Omdat een trage handelingssnelheid bij het verwerken van een prooi gunstige voorwaarden schept voor kleptoparasieten wordt platvis over het algemeen pas gegeten indien de kans op verlies aan een andere vogel betrekkelijk gering is. Dus, aan de noorkust van Schotland, met een enorm gevarieerd voedselaanbod en veel kleptoparasieten, vertoonden Zilvermeeuwen Lams argentatus maar weinig belangstelling voor platvis. In Noord Wales daarentegen, waar het voedselaanbod een al te ver doorgevoerde kieskeurigheid in de weg stond en waar weinig andere zeevogels waren, werden platvissen door Zilvermeeuwen frequent geconsumeerd. During surveys in Department of Agriculture and Fisheries for Scotland vessels around the north of Scotland in the early 1970s (Bourne 1982) none of the seabirds, including a large proportion of Great Black-backed Gulls Larus marinus. who often stole from other species, seemed much interested in the small flatfish forming a minority of the fish discarded. Therefore I speculated that one of a number of reasons why fish become flat is that it makes it difficult for predators to swallow them.