Het Fochteloërveen is een van de belangrijkste pleisterplaatsen voor Toendrarietganzen in Nederland. Tot 2003 nam het aantal rietganzen toe, tot bijna 20.000 als jaarmaximum (Feenstra & Van den Bergh 2001). De laatste vijf jaar verblijven er minder rietganzen met maxima rond de 11.000. Op zich niet verrassend omdat zachte winters elkaar opvolgen. De koude winter van 2008/2009 bracht geen verandering in de aantallen. Dat is verrassend omdat er de hele winter drinkwater aanwezig was.