Akkerdistel, van vijand naar vriend?

Van alle distels in de natuur is de akkerdistel een van de meest omstreden. Geliefd bij een zeer groot aantal dagvlinders als belangrijke voedselplant, maar gevreesd bij vele boeren die haar beschouwen als een hardnekkig onkruid. In dit artikel meer over deze plant die zo vaak in een kwaad daglicht staat. In ons land komen drie grote distelgeslachten voor: distels (Carduus spec.), vederdistels (Cirsium spec.) en melkdistels (Sanchus spec.). De vederdistels leveren ons de beruchtste onder hen: de akkerdistel (Cirsium arvense). In botanisch opzicht wordt weinig waarde aan deze plant gehecht. Men treft haar aan, als een van de eerste, in sterk door de mens verstoorde biotopen: bermen, sloottaluds, vuilstortplaatsen, industrieterreinen, landbouwgronden, afgravingen, etc. Kortom een zeer algemeen voorkomende pioniersplant.