Atalanta’s willen peren

Na een lange druilerige maand was vrijdag 28 september 2001 een heerlijke, zonnige dag, met weinig wind en 20°C. Ik werkte toen nog als onderzoeker op het proefbedrijf van het Praktijkonderzoek Plant & Omgeving (PPO), Sectie Fruit te Randwijk (in de Betuwe). Er is daar ongeveer 20 hectare appelboomgaard en 5 hectare perenboomgaard voor onderzoek naar allerlei aspecten van de fruitteelt. In september is de pluk van appels en peren in volle gang. Uit vorige jaren weet ik dat het op zulke mooie dagen kan dwarrelen van de vlinders in de boomgaard. Op het fruit dat van de bomen is gevallen en ligt te rotten, komen massa's atalanta's en (af en toe) gehakkelde aurelia's af. Vooral atalanta's komen op goede plekjes met veel rot fruit in grote groepen bij elkaar. Je loopt dan tussen wolken vlinders. Gehakkelde aurelia's zijn veel schaarser, en vallen tussen de wolken atalanta's minder op.