Vochtige open bossen en bosranden met kamperfoelie; daar houdt de kleine ijsvogelvlinder van. Jarenlang ging de soort achteruit, maar sinds het begin van deze eeuw laat het Landelijk Meetnet Vlinders een opmerkelijke come-back zien. De kleine ijsvogelvlinder is een van onze meest typische bosvlinders: als je hem ziet, zit je in het bos of is de bosrand niet ver weg. Van oudsher is de verspreiding in Nederland beperkt tot de hogere zandgronden en het Limburgse heuvelland. Wel is deze verspreiding tegenwoordig veel beperkter dan honderd jaar geleden. De vlinder heeft geen populaties meer in Drenthe, Utrecht en het Zuid-Limburgse heuvelland. Maar in vochtige bossen in Brabant en Limburg, het IJsseldal, Salland en de Achterhoek en Twente kun je de kleine ijsvogelvlinder nog regelmatig aantreffen.