Exclusieve vlinders op Madeira

Madeira ligt zo'n 550 kilometer van de kust van Marokko en 1000 kilometer van het Europese vasteland. De hele archipel bestaat uit vier eilanden, waarvan de twee grootste (Madeira zelf – 740 km2 – en Porto Santo – 42 km2) bewoond zijn. Samen met de Azoren, de Kaapverdische en de Canarische eilanden vormen ze de Macronesische biogeografische regio. Het zijn prachtige eilanden met mooie landschappen en bijzondere soorten, Darwin zelf noemt in zijn 'On the Origin of Species' Madeira vaker dan de Galapagoseilanden. Typisch voor afgelegen eilanden is dat ze minder soorten hebben dan vergelijkbare gebieden op het continent, maar ook dat ze juist meer exclusieve (endemische) soorten hebben. Bij de vlinders is dat het duidelijkst bij de microvlinders: van het geslacht Blastobasis (familie Blastobasidae) komen 26 soorten voor op Madeira, waarvan er 23 endemisch zijn voor het eiland (die komen dus nergens anders ter wereld voor), één is een endeem van de macronesische regio en slechts twee soorten zijn wijder verbreid.