Haydn over Herschel

Gedurende zijn eerste verblijf in Engeland, bracht JOZEF HAYDN een bezoek aan den beroemden sterrekundige HERSCHEL, die, zoo als men weet, in 1738 te Hannover geboren werd uit eene muzikantenfamilie. In HAYDN’s dagboek leest men het volgende: »Den 15den Juni (1792) ging ik van Windsor naar.....¹ bij doctor HERSCHEL, waar ik den grooten teleskoop zag. Deze is 40 voet lang en 5 voet in doorsnede; de toestel is zeer groot maar zoo kunstig dat één man die met geringe moeite in beweging brengen kan: er zijn nog twee kleinere, waarvan een 22 voet meet en 6000 maal vergroot. De koning liet er twee voor zich maken en gaf hem er 1000 guinjes voor. Dr. HERSCHEL was in zijn jongere jaren in Pruisischen dienst, als fagotblazer in den zevenjarigen oorlog, deserteerde met zijn broeder, kwam naar Engeland en verdiende vele jaren zijn brood met de muziek, werd organist te Bath, maar legde zich meer op de sterrekunde toe. Nadat hij zich de noodige instrumenten verschaft had, verliet hij Bath, huurde een kamer nabij Windsor en studeerde dag en nacht; zijne huisbazin werd weduwe, verliefde op hem en bracht hem een huwelijksgoed aan van 100.000 florijnen. Bovendien heeft hij van den koning levenslang 500 pond en zijn vrouw van 45 jaar baarde in dit jaar 1792 een zoon. Hij liet voor 10 jaren zijne zuster bij zich komen, die hem in zijne waarnemingen de zorgvuldigste diensten bewijst. Hij zit menigmaal in de grootste koude vijf tot zes uren onder den blooten hemel.