Het congres van sterrekundigen te München

De vergadering van sterrekundigen, die dit jaar van den 5den tot den 8sten Augustus te München werd gehouden, was de veertiende algemeene vergadering van de Astronomische Vereeniging, die wel in het jaar 1863 te Heidelberg door Duitsche sterrekundigen werd opgericht , maar toch dadelijk een internationaal karakter aannam. Afwisselend worden dan ook thans, om de twee jaren, de vergaderingen gehouden in eene of andere daartoe te voren aangewezen plaats in Europa. De zittingen hadden plaats in een feestzaal van de Koninkijke Academie van Wetenschappen. Reeds dadelijk na de verwelkoming der leden door de minister van Godsdienst en Onderwijs, kwam aan de orde een kort verslag aangaande het groote werk, door de Vereeniging nu meer dan twintig jaren geleden opgevat: de zonen waarnemingen , een arbeid die thans bijna voltooid is. Wat het karakter van dien arbeid aangaat, zij hier opgemerkt, dat astronomen van beteekenis, BESSEL, bij voorbeeld, reeds in den aanvang dezer eeuw groote behoefte gevoelden aan eene nauwkeurige kennis van de plaatsen der heldere sterren, vooral om daardoor vaste punten te hebben, waartoe men de plaatsen der planeten zou kunnen terugbrengen. LALANDE, BESSEL en anderen poogden, voor zooverre de krachten van enkelen bij dit reuzenwerk reiken , in het hun noodige te voorzien door eigen waarneming. Tot een stelselmatig streven in deze richting gaf echter, omstreeks 1870, de Astronomische Vereeniging den stoot, toen vier Duitsche, vier Russische, twee Amerikaansche, en respectivelijk ééne Nederlandsche (Leiden), ééne Engelsche, ééne Noorsche en ééne Zweedsche sterrewacht een nieuwe bepaling van de plaatsen van alle sterren des noordelijken hemels, die van de negende grootte ingesloten, ter hand namen. In den laatsten tijd is deze arbeid ook uitgestrekt geworden over sterren, die tusschen den evenaar en den 23sten zuidedeljjken declinatie-graad liggen, welke arbeid aan de sterrewaehten te Straatsburg, Washington, Algiers en Cambridge is opgedragen. In de groote kosten, die de verzameling van de resultaten dezer plaatsbepalingen na zich slepen, werd voorzien uit een fonds, door de Vereeniging uit de bijdragen der leden in den loop der jaren bijeengebracht.