Goudvelden in de Transvaal

Het bericht, dat ook hier te lande eene inschrijving zal worden opengesteld tot oprichting van eene mijnmaatschappij, die zich de ontginning van goudmijnen in de Witwaterrandsche goudvelden ten doel zal stellen, vestigt onze aandacht op een in 1888 verschenen werkje van E. GLANVILLE : The South African Gold Fields. De ontdekking van het goud, de wijze van ontginning, de wettelijke bepalingen, waaraan de mijnbouw in de Transvaalsche republiek onderworpen is, de omvang, dien deze arbeid reeds verkregen heeft, en de bezwaren, waarmede de ondernemingen te worstelen hebben, worden in dat werkje uitvoerig medegedeeld. De wijze, waarop de engelsche schrijver spreekt over de verwikkelingen tusschen zijn vaderland en de Zuidafrikaansche republiek, die ons dierbaar is, staat ons borg voor zijne onpartijdigheid; zijn oordeel over het wantrouwen, hetwelk regeering en volk in den aanvang tegenover den stroom van de door het goud aangelokte vreemdelingen koesterden, stemt overeen met dat van onzen landgenoot HENDRIK P. N . MULLER, zooals dat in Eigen Haard 1888 bladz. 600 uitgesproken werd. Reeds in de voorrede bevestigt GLANVILLE de juistheid der woorden van wijlen prof. P. HARTING¹: »toch bezit de Transvaal in zijne goudvelden een onmetelijken rijkdom, die onder goede regeling en administratie onberekenbare voordeelen voor dit land kan afwerpen.” Ten gevolge van de ontginning der goudmijnen steeg de waarde van den invoer van 493,991 pond sterling in 1886 tot 1,637,279 pond sterling in 1887 en werd in het laatst genoemde jaar 190,792 pond sterling aan invoerrechten betaald in plaats van 61,389 pond sterling in 1886. Ongeveer 220 maatschappijen tot ontginning van goudmijnen (in een later gedeelte wordt elke maatschappij afzonderlijk genoemd met haar kapitaal, de grootte van de aandeelen enz.) bezitten een gezamenlijk nominaal kapitaal van meer dan 12 millioen pond sterling, dus ongeveer anderhalf honderd millinen gulden. Merkwaardig is het groot aantal maatschappijen, waar de aandeelen één pond sterling bedragen.