Henri Sainte-Claire Deville

Aan de gewoonte om bij den aanvang van den nieuwen jaargang de verdiensten van een der heroën der natuurwetenschap te huldigen wenscht het Album ook dit jaar getrouw te blijven. Onder den invloed van eene machtige beweging, die dezer dagen op het gebied der scheikundige theoriën heerscht, eene beweging opgewekt en voortgeleid niet het minst door een onzer vaderlandsche geleerden, wenscht het de aandacht zijner lezers te bepalen bij ETIENNE HENRI SAINTECLAIRE DEVILLE. Dat bij deze beweging gedacht wordt aan de uitbreiding der molekulairtheorie op vloeistoffen door J.H. VAN ’T HOFF en aan het daaraan door S. ARRHENIUS toegevoegde begrip der elektrolytische dissociatie behoeft voor de getrouwe lezers van het Album niet betoogd te worden ¹. In het Wetenschappelijk Bijblad van deze aflevering vinden zij nog eene herinnering, hoe de toepassing der nieuwe denkbeelden eene hervorming van oude opvattingen vereischt en een helder licht werpt op vraagstukken, waarvoor tot nog toe de oplossing te vergeefs werd gezocht. En waar van tijd tot tijd gesproken moet worden over den nieuwen stand der zaken, daar gedenken wij thans den man, door wien het begrip van dissociatie in de wetenschap werd ingevoerd. Het mag geen bezwaar zijn, dat de naam van den franschen geleerde ETIENNE HENRI SAINTE-CLAIRE DEVILLE betrekkelijk kort geleden in verband met dissociatie-verschijnselen in dit tijdschrift werd genoemd ¹. Het nieuwe veld van onderzoek was destijds nog niet ontgonnen. Bovendien heeft DEVILLE gedurende zijn arbeidzaam leven in zóóveel richtingen gewerkt, dat niet alleen de wetenschappelijke wereld maar de geheele maatschappij reden tot dankbaarheid aan hem heeft. Zijne nagedachtenis te eeren door aan te wijzen, waarvoor men hem dank te wijten heeft, zij het doel van dit opstel.