Wanneer is de alkohol ontdekt?

» Het woord alkohol is van chaldeeschen oorsprong. De eerste twee letters al vindt men terug in alchymie, in alkali (eene bijtende stof), in almanak, misschien ook in algebra.” Tot deze povere mededeeling bepaalt zich bij velen misschien het antwoord, dat zij op hunne vraag naar de beteekenis van het woord alkohol verkrijgen , en , wij willen hopen onvoldaan, keeren zij hunne aandacht naar een ander onderwerp. Sommigen zijn misschien met de gegeven uitweiding tevreden en stellen zich dan bovendien voor, hoe zoo’n chaldeesche brouwer met het woord alkohol ook te gelijk de zaak zelve bekend heeft gemaakt. Voor hen, maar ook ten dienste van anderen, die zich niet zoo geraakkelijk laten tevreden stellen en die toch wel eens willen hooren, hoe oud de alkohol is, wordt hier overgebracht, hetgeen BERTHELOT ongeveer een half jaar geleden in de Ann. Chim. Phys. omtrent de ontdekking van den alkohol neerschreef. BERTHELOT verdient inderdaad gehoor, wanneer hij over dergelijke geschiedkundige onderwerpen spreekt. Het verwijt, hetwelk hij tegen HÖFER, een der geschiedschrijvers van de scheikunde heeft, namelijk, dat deze van de scheikunde weinig of niets afwist en dat hem dus de draad ontbrak, die hem in een doolhof van feiten en mysteriën kennis van verdichting zou leeren onderscheiden , dat bezwaar vermag niemand tegen BERTHELOT in te brengen. Met de noodige kennis der scheikunde gewapend en gesteund door kenners van de talen, waarin ze geschreven zijn, ontcjjfert hij handschriften uit de Nationale Bibliotheek te Parijs, uit Leiden, uit München, uit Londen, uit Rome enz. De oorsprong der alchymie, de voorgangster der scheikunde, heeft hij opgespoord. En thans luisteren wij dus met gerustheid naar hem , waar hij iets omtrent de ontdekking van alkohol heeft te zeggen.