De ontplofbaarheid van acetyleen

BERTHELOT, de ontdekker van acetyleen, heeft onlangs in de Académie des Sciences nog eens over dat gas het woord gevoerd om van een nieuw onderzoek verslag te doen. Daar dit onderzoek betrekking had op de ontplofbaarheid en dus de uitkomsten van groot gewicht kunnen zijn, nu het acetyleen als lichtgas aanbevolen en reeds in gebruik genomen wordt, worden de voornaamste uitkomsten hier opgenomen. Van de gevaren die aan het gebruik der nieuwe brandstof verbonden zijn (de ontploffing in de fabriek van PICTET, waarover straks zal gesproken worden, was eene geduchte waarschuwing) dient men den aard en den omvang te kennen, voordat de noodige maatregelen er tegen kunnen worden voorgeschreven. Met nog meer recht dan als den ontdekker van acetyleen zouden wij BERTHELOT hier als den man van de onderzoekingen naar verbrandingen van ontplofbare stoffen moeten noemen, om op groote belangstelling voor zijn arbeid te mogen rekenen. Bij die vroegere onderzoekingen naar de ontploffing in gassen hadden BERTHELOT en VIEILLE de ontploffing niet bestudeerd van gassen, die, omdat bij hun ontleding in grondstoffen warmte wordt voortgebracht, als acetyleen, endothermische verbindingen worden genoemd. De verbranding van de koolstof uit onze brandstoffen en van de zuurstof uit de lucht brengt koolzuur voort, terwijl de daarbij ontwikkelde warmte de konde uit onze vertrekken verdrijft; koolzuur heet daarom eene exothermische verbinding. Bij de vorming van acetyleen uit de grondstoffen koolstof en waterstof zou het tegenovergestelde gebeuren; aan die grondstoffen moet dan arbeidsvermogen worden toegevoegd.