I.B. van Helmont, een scheikundige uit het begin der XVIIe eeuw. 1577—1644

Het is geen gemakkelijke taak in een beknopten en tevens toch verstaanbaren vorm de scheikundige begrippen van VAN HELMONT weer te geven, eensdeels wijl zij in zijne werken overal verspreid, nergens tot een geheel zijn vereenigd, andersdeels wijl zij, zoo al niet onverstaanbaar , dan toch zóózeer van ónze begrippen afwijken, dat men eerst door daaraan voorafgaande en uitgebreide studiën er in slagen kan een bepaalden samenhang met die van onzen tijd te ontdekken. In de scheikundige denkbeelden van dezen geleerde treden twee richtingen meer bepaaldelijk zeer sterk op den voorgrond , namelijk die der alchemie en die der praktische en theoretische scheikunde. Een kort historisch overzicht zal hoop ik duidelijk maken wat daaronder te verstaan is.