Lapilli

Als ik vertel dat ik gymnasium gedaan heb, denken veel mensen dat dat wel een groot voordeel moet zijn. Al die wetenschappelijk namen zijn immers afgeleid van de klassieke talen. Nu valt dat enorm mee. Het is waar datje delen van namen misschien wat gemakkelijker herkent, maar dat kan juist verwarrend werken. Want wat denkt u van de Polyplacophora en de Multiplacophora. Dat zijn dus beesten die veel plaatjes dragen. Maar omdat Poly (GR) en Multi (L) allebei veel betekenen, zal je toch echt de wetenschappelijke naam zelf moeten onthouden. Maar sinds het verschijnen van het artikel van Vendrasco, Wood en Runnegar in Nature van 20 mei (lit. 2), ga je in ieder geval niet meer zo heel erg af als je het een keertje fout doet. Polyplacophora is de wetenschappelijke naam voor de keverslakken, een relatief onbekende groep weekdieren. Het uitwendig skelet van de diertjes bestaat uit een rij van acht plaatjes, die met elkaar articuleren. Na de dood van het dier zullen die plaatjes meestal loslaten, en dat maakt het een lastige groep voor paleontologen. Toch is de evolutionaire geschiedenis van de keverslakken vrij aardig bekend. Zo weten we dat het basispatroon van acht plaatjes in een rij al aanwezig was vanaf het Cambrium.