Lapilli

Ik hou van echt, een van de charmes van het werk als paleontoloog is dat je werkt met echte botten, die komen uit een echt dier dat ooit echt bestaan heeft. Maar echt lijkt soms wel uit. Het curriculum van de biologiestudies in Nederland draait steeds meer om moleculen, of modelleren aan populaties of ecosystemen. Natuurlijk doen deze vakgebieden ook onderzoek aan heel reële zaken. Echt wel. Maar ik ben een simpele jongen. Echt voor mij betekent dat je het kan zien, kan vasthouden. God, ik hou van fossielen. Het mooie is wel, dat veel onderzoek gewoon voorbehouden blijft aan de paleontologen. Een dinosaurus kan je alleen bestuderen door hun botten echt vast te houden. En het onderzoek aan de fossiele mens is toch echt voorbehouden aan mensen die botten in het nauwste detail kunnen beschrijven. Tenminste, dat was het tot 8 april van dit jaar. Toen sloegen Krause et al. toe met een publicatie in Nature, waarin ze het bestaan van een nieuwe mensensoort aantoonden (lit. 1).