Een buitengewoon mooie en interessante tentoonstelling in het Landesmuseum te Bonn, (Duitsland): ‘Elefantenreich – Eine Fossilwelt in Europa’

Vorig jaar en begin dit jaar werd er in het Landesmuseum für Vorgeschichte Halle/Saale, in het oosten van Duitsland, een grote tentoonstelling gehouden over de inlerglaciale bosolifanten van de vindplaats Neumark-Nord. In 200.000 jaar oude klei-afzettingen van een bruinkoolgroeve in Neumark-Nord is over een periode van vele jaren een immense hoeveelheid fossiele zoogdierresten opgegraven. De collectie, ondergebracht in het museum van Halle, omvat onder andere overblijfselen, waaronder complete skeletten, van bosolifanten, Elephas antiquus, en een grote hoeveelheid skeletten van het interglaciale damhert. Dama dama. Deze grote zoogdieren hebben hun dood gevonden op de oevers van een meer. In de klei-afzettingen van dit 200.000 jaar oude meer zijn alle overblijfselen van het toenmalige biotoop perfect bewaard gebleven. De archeologen en paleontologen die de opgravingen hebben verricht, hadden niet alleen oog voor de macrofossielen (vooral grote zoogdieren). Ook zijn er veel kleine fossiele overblijfselen verzameld. Geen detail is de opgravers ontgaan: vissen, plantenresten, land- en zoetwatcrmollusken, insecten en aanwijzingen dat de mens deel van het geheel heeft uitgemaakt, zijn blootgelegd en veiliggesteld voor onderzoek. De resultaten van de onderzoekingen van een multidisciplinair team van wetenschappers zijn omgezet in een tentoonstelling. Eén die er wezen mag, In juni 2010 bezocht ik deze grote tentoonstelling voor het eerst. Ik was diep onder de indruk: groots opgezet, degelijk, duidelijk, spectaculair en een zeer aantrekkelijke vormgeving. In de loop van de afgelopen veertig jaren heb ik, wereldwijd, heel wat tentoonstellingen gezien op het gebied van de zoogdierpaleontologie, maar deze tentoonstelling, ontwikkeld door de staf van het Landesmuseum in Halle, spant toch echt de kroon. Nooit eerder heb ik een dergeli jk goede tentoonstelling, met een goed verhaal, gezien. Het enorme skelet van de bosolifant en een natuurgetrouwe replica van het dier uit kunststof ópgetrokken, zijn natuurlijk zeer aantrekkelijk om te zien, maar de wijze waarop dit in zijn context geplaatst is, is ongekend en buitengewoon leerzaam. Bij een tweede bezoek, in november vorig jaar, heb ik in gezelschap van enkele leken deze tentoonstelling nogmaals bezocht. Toen was deze al geprolongeerd vanwege hoge bezoekersaantallen. Ook mijn reisgenoten waren zeer onder de indruk.