Braakballen uitpluizen, een waardevol hulpmiddel bij andere onderzoeken

Om braakballen te kunnen uitpluizen moeten deze eerst verzameld worden. Van een heleboel soorten zijn ze onder de slaapplaatsen te vinden, in de omgeving van of in de nesten of op plaatsen waar prooien werden gegeten. Het zoeken naar braakballetjes van kleine vogels vereist een speciale techniek. Men dient daarbij goed te letten op de speciale bewegingen die zij maken als zij een braakballetje produceren. Een braakbal is een samenstelling van onverteerde delen van vogelvoedsel, dat niet wordt uitgescheiden tegelijkertijd met de excrementen (uitwerpselen), maar wordt opgehoest en uitgeworpen via de bek. Bij sommige soorten zijn de braakballen omgeven door slijmvlies, dat afgestoten is door de maagwond. In de braakbal zitten de resten van de prooidieren, schedelresten, skeletdelen, vogelringen, haren, poten en dekschilden van insekten en allerlei andere onverteerbare zaken. Afhankelijk van de aantasting door het maagzuur van de producent, treft men er meer of minder herkenbare delen in aan. Van de Uilen en Roofvogels is algemeen bekend dat zij braakballen voortbrengen. Tot nu toe is dit bij 60 Europese vogelsoorten vastgesteld. Ook in de tropen komt het verschijnsel voor.