Paniek rondom Torenvalk

Ieder vogelaar weet hoe prettig het is over een paar goede oren te beschikken. Niet alleen in het veld, ook wanneer je thuis zit. Vogelaars zijn dan ook erg gevoelig voor geluidshinder thuis, op straat en in de bezochte terreinen. Hoe vaak gebeurt het niet dat je bij een beetje maanlicht in het avondlijk duister uit de warmte van je gezin wegrent, de deur uit, met de mededeling "ganzen". Het was woensdag 23 december 1981, omstreeks 13.30 uur. Somber daglicht, effen grijze lucht, temperatuur tegen dooi aan. Ik zit binnen en ben met mijn gedachten niet bij de vogels. Plotseling klinkt boven de achtertuintjes een drievoudig groot alarm van laag rondvliegende vogels: het gekrijs van Kokmeeuwen, geschreeuw van Kauwtjes en het sjakkeren van een Ekster. Gauw naar buiten en omhoog kyken tegen de lucht, die toch nog scheller is dan ik dacht. De vogeltroep vliegt nog door elkaar rond, het lawaai neemt nog nauwelijks af. Wat is er aan de hand? Op welke hoogte of afstand moet je het zoeken? Niets te zien; ja toch: in die berk daar, in de top, daar beweegt iets, het lijkt een kleurloos vod, een wapperende rafelige lap. Gauw een kijker gehaald. Het ding dat daar hangt tussen de dunne berketwijgjes blijkt een vogel te zijn, inderdaad een roofvogel met prooi. Nu gauw naar boven, naar zolder. Misschien heb ik dan minder tegenlicht. De roofvogel is intussen een eind naar beneden gezakt tussen de takken. Ik zie de heldere roodbruine mantel, blauwgrijze kop, baardstreep donker, grijze staart, zwarte zoom en witte punten aan het eind der staartpennen: dus een Torenvalk. Hij klemt een prooi op een dunne tak, een Spreeuw; de valk heeft de klauwen van de linker voet over de hals geslagen. Het spreeuwe±kopje hangt opzij, vleugels, staart en de pootjes hangen als rafels neer. Het loopbeen van de valk heeft een bijna oranje kleur, aan de voorkant zelfs roodachtig aangelopen. Is dat een effect van het merkwaardige daglicht van vandaag? Of is het loopbeen bebloed? Het blijft voor mij ondanks de goede kijker onbegrijpelijk.