Tengevolge van de verontreiniging van het oppervlaktewater met stoffen als PCB's (PolyChloorBifenyl) en pesticiden (bestrijdingsmiddelen) leggen vogels minder eieren en komen veel minder kuikens uit dan normaal. De jonge vogeltjes, die wel uit het ei te voorschijn komen, groeien slecht en hebben geringe levenskansen. Jonge vogels leggen helemaal geen eieren.