Deze zoetwatermossels doen denken aan de echte, welbekende, eetbare mossels uit zee. De schelpvorm is duidelijk afwijkend van die bij de meer gewone tweekleppigen, waarbij de top van de schelp een andere positie heeft. De naam van de familie houdt een apotheker uit Maaseik in ere, de in 1782 in Sittard geboren Joannes Henricus Driessens (later Dreissen), die een monster van de driehoeksmossel ooit in Limburg verzamelde en aan de geleerde P.J. van Beneden stuurde.