De gele luzernevlinder is een schaarse trekvlinder. Hij wordt relatief vaak in het zuidoosten gezien, onder ander bij luzerne- en klavervelden. De eerste individuen arriveren in mei en juni, en in augustus vliegt de nieuwe generatie. De rups lijkt op die van de oranje luzernevlinder, maar de oranje vlekjes zijn wat kleiner en de zwarte vlekjes ontbreken.