De laatste jaren wordt in veel landen over een abnormaal hoge hazensterfte bericht. Ook in België en Nederland zou volgens waarnemingen van jagers het hazenbestand de laatste jaren fors zijn teruggelopen. Onderzoek hieromtrent bracht een nieuwe hazenziekte aan het licht, EBHS: het European brown hare syndrome, oftewel het syndroom van de Europese bruine haas. Door deze besmettelijke ziekte is het aantal hazen zeer sterk gedaald. In sommige streken van Polen en Duitsland is de haas zelfs al zo goed als uitgestorven. De herkomst van het EBHS is nog onduidelijk. In 1980 werd deze hazenziekte voor het eerst ontdekt in Zuid-Zweden. Dit landsdeel valt samen met de Zweedse landbouwzone en met het verspreidingsgebied van de haas Lepus capensis in Zweden. Zes jaar later werd in West-Duitsland eenzelfde ziekte vastgesteld. Sindsdien werden haarden gemeld uit Denemarken, Italië, Frankrijk, Oostenrijk, Tsjechoslowakije, Polen, België en Nederland. EBHS zou (nog) niet voorkomen in Noorwegen en Finland.